前置詞の用法が比喩的に展開していくことは，『院試塾の現場から』の記事「精密な英文読解—明確にイメージする」でも述べたとおりだ。この展開を理解するさいに，図解が有効である点についてもふれた。今回は，She did not measure herself against some ideal.(Oxford Dictionary of English)などのmeasure A against Bという語法について考えてみよう。
　まず，against自体の基本的な意味「〜に対抗して」は以下のように図解できる。

ここから，「〜にもたれて」「〜によりかかって」（『ジーニアス英和辞典』では[接触・圧迫・衝突]）という意味が派生するが，これは以下のように図解できるだろう。

ここからさらに，「〜と比較して」「〜を背景に」（『ジーニアス英和辞典』では[比較・対照]）という意味にたどり着くまでにはいくつかの過程が考えられるが，簡単にとらえれば以下の図解のようになるのではなかろうか。

　measure one's skill against a rival（『英和活用大辞典』）といった例も見られ，こちらはもっと単純に「対抗」の意味から派生すると考えてもよいが，基本的にはうえで説明した過程で「比較・対照」の意味がえられると考えて妥当だと思われる。